Ces navires, qui ne transmettent pas leur position, représentent un défi pour la surveillance et sont souvent associés à des activités illégales.
L'Agence spatiale européenne a mis au point un système d'apprentissage automatique pour détecter plus rapidement les navires sombres, souvent impliqués dans des activités illégales. Bien que prometteuse, cette technologie nécessite une évaluation prudente des risques associés.